Flickan som inte fick gå i skolan
Varje morgon räcker världen dig ett blankt papper, och frågan är vad du skriver på det. Mary Astell, som föddes i Newcastle den här dagen 1666, ställde en fråga som fortfarande skaver: "Om alla män är födda fria, hur kommer det sig att alla kvinnor är födda slavar?" (Genus och jämställdhet) Skulptören Louise Nevelson svarade på sätt och vis nästan trehundra år senare: "Ju friare kvinnor blir, desto friare blir män. För när du förslavar någon, förslavar du dig själv." (Kvinnor)
Astell fick aldrig gå i skola, eftersom hon var flicka. När pappan dog var hon tolv, och familjens pengar gick till broderns utbildning. Hon hade alla skäl att tro att hennes papper redan var fullskrivet av andra.
Men farbror Ralph lärde henne filosofi hemma, och efter mammans död 1688 flyttade hon till London. Där började hon skriva själv, och 1694 kom A Serious Proposal to the Ladies, där hon föreslog skolor där kvinnor fick studera på riktigt. Hennes egen fråga är arg och pekar bakåt, mot det som var orättvist. Nevelsons mening tittar framåt och säger att frihet inte blir mindre när den delas.
Astell kunde ha nöjt sig med att vara arg. Hon skrev ett förslag i stället, och just där möts de två citaten. Sidan är fortfarande blank. Vad skriver du i dag?